Plus tard, il écrivit au sujet de sa curiosité intense et de son examen de la culture asiatique : « mon intérêt primordial était le domaine de la religion. Le bouddhisme et le taoïsme me fascinaient. » Accessoirement à cet intérêt, il s’étonna de voir la souffrance humaine sévir parmi ceux qui disaient pratiquer ces religions orientales. Il conclut alors que ses propres recherches devraient aller plus loin encore.

Il retourna aux États-Unis et s’inscrivit par la suite à l’université George Washington, où il fit des études d’ingénieur. Son intérêt, éveillé en Asie, l’amena naturellement à entreprendre des recherches sur ce qu’il appelait alors « l’essence de Vie ».

Pour ce faire, il s’inscrivit à l’un des premiers cours de physique nucléaire alors donné dans le pays, où il examina la possibilité que la vie puisse s’expliquer en termes de minuscules particules d’énergie. « Est-il possible, se demanda-t-il, qu’avec cette nouvelle branche de la physique, nous puissions localiser l’énergie de la vie ? » Cela levait à peine un coin du voile, mais c’est ce type de méthodologie qui le conduisit à adopter une approche totalement scientifique de questions intrinsèquement spirituelles.